Αληθινή Ομορφιά είναι Αστερόσκονη στα Μάτια σου - True Beauty is Stardust In Your Eyes

 

           Η Αληθινή Ομορφιά είναι Παραπάνω από Επιδερμική 

                                         Να πώς να Θρέψεις την Δική σου

Μπορεί να έχεις ακούσει την φράση ‘’η ομορφιά είναι μόνο επιδερμική’’ σαν μία ανταπάντηση στην εμμονή του πολιτισμού μας να φαινόμαστε με έναν συγκεκριμένο τρόπο, είτε έχει να κάνει με το να διατηρούμε μία νεανικότητα και δροσεράδα ακόμα και στα σοφότερά μας χρόνια ή μία επίπεδη, γραμμωμένη κοιλιά αφού έχουμε κάνει παιδιά.

Αν και η πρόθεση πίσω από την ιδέα είναι ειλικρινής – η ομορφιά στην επιφάνεια δεν μεταφράζεται άμεσα σε ομορφιά κάτω από την επιφάνεια, στην καρδιά ή την προσωπικότητα – η Αγιουβέρδα διαφωνεί.

Πράγματι, η Αγιουβέρδικη προσέγγιση της ομορφιάς φτάνει να λέει ακριβώς το αντίθετο, και περισσότερα: η ομορφιά δεν είναι μόνο επιφανειακή – αλλά διεισδύει πολύ βαθύτερα, διαμέσου του δέρματος, του αίματος, των μυών, του λίπους, των κόκκαλων, του μεδουλιού, και των αναπαραγωγικών ιστών.

Η ομορφιά είναι πράγματι μία αντανάκλαση όλων των επτά επιπέδων ιστών, ή Ντάτους (dhatus) ώστε το σώμα μας να είναι ισορροπημένο, με όλα τα μέρη του σε συνεργασία– η απόλυτη αντανάκλαση της υγείας ολόκληρου του συστήματός μας.

Η αληθινή ομορφιά δεν είναι το είδος πάνω στο οποίο μπορεί κανείς να επέμβει, είτε με μέικ-απ ή με ενέσεις και εγχειρήσεις. Αντί για αυτό, είναι ένα χαρακτηριστικό της ύπαρξης ενός ανθρώπου, το οποίο μπορούμε να νιώσουμε περισσότερο με την καρδιά μας αντί απλώς να δούμε με τα μάτια μας.

Την αληθινή ομορφιά – το είδος της οποίας ακτινοβολεί από τα μέσα- την εκτιμούμε ως κάτι περισσότερο από το τι εμφανίζεται στην επιφάνεια.

 

Χρησιμοποιώντας την Λειτουργική ομορφιά για να καλλιεργήσουμε υγεία σε Κάθε Επίπεδο

Στα Σανσκριτικά η ‘’ομορφιά’’ λέγετε Σουνντάρια (Soundarya). Η λέξη στα κλασικά Αγιουβερδικά κείμενα, αναφέρεται τόσο στην πέψη, την εκκένωση, όσο και άλλες όψεις της φυσικής και πνευματικής υγείας. Αυτό που είναι μοναδικό στην Αγιουβέρδικη προσέγγιση στην ομορφιά, είναι το από που οποίο ξεκινάει για να την βρει.

Αν ερωτηθούμε να εκτιμήσουμε τα επίπεδα ομορφιά μας, πολλοί από εμάς μπορεί να γυρίσουμε στον καθρέπτη να κοιτάξουμε το πρόσωπο και την φιγούρα μας. Ή, θα βάζαμε προϊόντα μέικ-απ, στιλάτα ρούχα για να φανούμε πιο όμορφοι σε μια ειδική περίπτωση.

Για να καλλιεργήσουμε την βαθύτερη της επιδερμίδας ομορφιά όμως, η Αγιουβέρδα λέει ότι χρειάζεται να ξεκινήσουμε μέσα μας και να θεωρήσουμε την ομορφιά σαν το τελικό αποτέλεσμα ενός σωστά θρεμμένου συστήματος. Με αυτόν τον τρόπο, η ομορφιά εξυπηρετεί μία ιδιαίτερα χρήσιμη λειτουργία στην ζωή μας.

Πέρα από το να παρέχει αισθητική ευχαρίστηση, η ομορφιά είναι ένα μέτρο της ίδιας μας της υγείας στα επίπεδα του νου, σώματος και πνεύματος.

Αν κοιτάξουμε στον καθρέπτη και δούμε κουρασμένα μάτια, ένα φουσκωμένο πρόσωπο ή ερεθισμένο δέρμα, μπορεί να υπενθυμισθούμε τους τρόπους με τους οποίους παραμελούμε τον ύπνο μας -πως πέσαμε έξω από το τακτικό πρόγραμμα διατροφής ή που παραδοθήκαμε σε μία (ή περισσότερες) παραπάνω κούπες καφέ. Μόλις ξαναρχίσουμε σωστή θρέψη με αυτούς τους τρόπους, αυτό που θα δούμε στον καθρέπτη θα αρχίσει να αντανακλά την εσωτερική κατάσταση της υγείας μας.

 

Αντανακλούμε αυτό που Παίρνουμε Μέσω των Αισθήσεων

Η Αγιουβέρδα διδάσκει ότι είμαστε μικρόκοσμοι του μακρόκοσμου, που σημαίνει ότι οι ζωές μας είναι μία όψη της όλης ύπαρξης, και το αντίστροφο. Το πόσο όμορφοι φαινόμαστε στην επιφάνεια τότε, είναι επίσης ένα μέτρο του πόσο συντονισμένοι είμαστε με τον κόσμο γύρω μας.

Αναλογίσου τι συμβαίνει στο πρόσωπό σου όταν είσαι αγχωμένος/η, σε ένα περιβάλλον μολυσμένο από φυσικές και συναισθηματικές τοξίνες ή από το άκουσμα θλιβερών ή ανησυχητικών ειδήσεων. Ίσως τα φρύδια να σουφρώσουν, τα μάτια να στραβώσουν ή το σαγόνι και οι ώμοι να τεντώσουν από φόβο ή φρίκη.

Μαζί με το να διαστρεβλώνουν την εμφάνισή μας βραχυπρόθεσμα, αυτά τα συμπτώματα μπορούν να κάνουν μακροπρόθεσμη ζημιά στους ιστούς του δέρματός μας, αφήνοντάς το ξηρό, ρυτιδιασμένο, θολό, κόκκινο ή ερεθισμένο.

Στην άλλη πλευρά, τείνουμε να νιώθουμε και να εμφανιζόμαστε πιο όμορφοι/ες όταν θρεφόμαστε από πηγές ομορφιάς, θρέψης και ειρήνης από το περιβάλλον μας.

Η στάση μας ανοίγει και τα μάτια μας ευρύνονται με αγάπη όταν βλέπουμε ένα νεογέννητο μωρό. Ένα χαμόγελο απλώνεται στο πρόσωπό μας όταν κοιτούμε ένα ηλιοβασίλεμα ή το πρώτο χιόνι. Η ένταση στα μάτια και το σαγόνι μας χαλαρώνει όταν ακούμε μία εύψυχη μελωδία.

Όσο πιο πολύ θρέφουμε ομορφιά μέσω της φροντίδας που δίνουμε στον εαυτό και τις  αισθήσεις μας, και όσο εξασκούμε το να παρατηρούμε την ομορφιά στον κόσμο γύρω μας, τόσο πιο πολύ όμορφη η ίδια η ζωή γίνεται. Βλέπουμε τον εαυτό μας σαν ένα μέρος ενός μεγάλου κύκλου ομορφιάς, χάρης και σύνδεσης η οποία διεισδύει την ύπαρξή μας έως το επίπεδο της ψυχής.

Με το να συμμετέχουμε με την ολότητα της ύπαρξής μας στην παρούσα στιγμή, μαχόμαστε την γήρανση και σωματοποιούμε την μακροζωία με έναν τρόπο που ούτε οι πιο δυνατές κρέμες επιδερμίδας ή αγωγές λέιζερ μπορούν να ταιριάσουν.

Έτσι, πριν σπαταλήσεις τα πολύτιμα χρήματά και χρόνο σου σε προϊόντα και επεμβάσεις προσπαθώντας να φαίνεσαι διαφορετική ή νεότερη, αναλογίσου αυτές τις προσεγγίσεις της Αγιουβέρδα στην ομορφιά. Επειδή αυτές θα τιμήσουν και θα αντανακλάσουν την ολότητα της ύπαρξής σου αυτήν την παρούσα στιγμή.

 

Καλλιεργώντας Ομορφιά στο Σώμα

Σύμφωνα με την Αγιουβέρδα, η όμορφη επιδερμίδα αρχίζει με την πέψη. Τρώγοντας ένα θρεπτικό γεύμα, το οποίο είναι ισορροπημένο για την κράση, την ιδιοσυστασία σου και για την εποχή του χρόνου, θα σιγουρέψει ότι παράγεις καλής ποιότητας ότζας (oja=το αποτέλεσμα της πέψης αφότου όλα τα επτά επίπεδα των ιστών του σώματός σου έχουν τραφεί.)

Τα ότζας θεωρούνται στην Αγιουβέρδα το ανοσοποιητικό ελιξίριό μας. Όταν έχουμε άφθονα ότζα να κυκλοφορούν μέσα στο σύστημά μας, σημαίνει πως όλο το σώμα έχει θραφεί σωστά.

Και τότε, υπάρχει παραπάνω λάμψη για να μοιραστείς με τον κόσμο μέσω του όμορφου προσώπου σου.

Καθώς το δέρμα θεωρείτε ένα όργανο πέψης (αποβάλλει τοξίνες διαμέσως του ιδρώτα), το καθαρό δέρμα σημαίνει ότι η πέψη και η αποβολή της τροφής συμβαίνει στα σωστά κανάλια. Όταν υπάρχουν αποφράξεις στην πεπτική οδό, τα απόβλητα μπορεί να υπερχειλίσουν μέσα στο δέρμα σε μία απεγνωσμένη προσπάθεια να απομακρυνθούν από το σώμα.

Όταν αναλογίζεσαι τις τυπικές περιοχές του σώματος τις οποίες συσχετίζουμε με την ομορφιά -το δέρμα, τα μαλλιά και νύχια- θυμήσου πως τρέφονται σε συνάρτηση με τα συνολικά αποθέματα από ότζας. Το δέρμα είναι ένα υποπροϊόν της λέμφου και των επιπέδων του αίματος τα οποία δημιουργούνται από την τροφή μας.

Δέρμα, μαλλιά και νύχια ωφελούνται από τροφές οι οποίες είναι χυμώδης και γλυκές: το γάλα, τα φρούτα, τα δαμάσκηνα, αμύγδαλα, το γκι (ghee), τα δημητριακά ολικής άλεσης, την καρύδα, και φυσικά το νερό (πάντα ζεστό ή σε θερμοκρασία δωματίου!).

Καθώς είναι τα πιο επιφανειακά επίπεδα του σώματος, στην πράξη θα είναι τα τελευταία που θα υποφέρουν αν η δίαιτά ή το στυλ ζωής μας δημιουργούν ανισορροπίες στο σώμα. Αυτό σημαίνει ότι τα θέματα του δέρματος συχνά είναι το σημάδι πιο βαθιών ανισορροπιών και μπορεί να είναι δύσκολα να διορθωθούν. 

Τα μαλλιά και τα νύχια είναι υποπροϊόντα του ιστού των οστών, τα οποία είναι το πέμπτο επίπεδο ιστού. Ανόμοια με άλλους ιστούς οι οποίοι είναι απαλοί σε υφή, τα οστά είναι ένα ορυκτό και έτσι τρέφεται με ορυκτά: σκέψου άλατα και όλες τις βιταμίνες και ορυκτά που μπορεί να δεις να γράφονται στα μπουκάλια συμπληρωμάτων.

Μία δίαιτα που αποτελείται από ποικιλία φρέσκιας παραγωγής μπορεί να σου δώσει όλα τα ίδια συστατικά σε μορφή που χωνεύεται πιο εύκολα από το σώμα σου από ότι ένα χάπι. Έτσι για να υποστηρίζεις τα μαλλιά και τα νύχια άρχισενα γεμίζεις το πιάτο σου με έναν ολιστικό και χρωματιστό τρόπο.

Παρατήρησε ότι μιλώντας για αυτές τις τροφές, η Αγιουβέρδα δεν συμβουλεύει απαραίτητα ένα συγκεκριμένο νούμερο γραμμαρίων. Αντί για ποσότητα, μας ζητάει να αναλογιστούμε την ποιότητα των φαγητών μας – όσο και την ομορφιά μας.

Άλλωστε, όταν συγκρίνουμε τον εαυτό μας με τους άλλους μέσω του βάρους μας στην ζυγαριά, δεν σεβόμαστε το μοναδικό πλαίσιο μέσα στο οποίο το σώμα μας βρίσκεται.

Όπως αν να λέγαμε σε ένα μήλο ότι θα έπρεπε να είναι μίας συγκεκριμένης απόχρωσης του κόκκινου ή σχέση πλάτους με ύψος ώστε να του αξίζει να φαγωθεί, το να ζορίζουμε το σώμα μας προς ένα πάγιο μέτρο ομορφιάς είναι μη λογικό και άδικο. Όταν φέρνουμε αυτές τις μοναδικές ποιότητες στο φαγητό μας, οι τροφές χωνεύονται πιο εύκολα και έτσι γίνονται πιο θρεπτικές.

Με τον ίδιο τρόπο, μπορούμε να δούμε τα μοναδικά σώματά μας και χαρακτηριστικά σαν πηγές ομορφιάς και θρέψης.

 

Δημιουργώντας Ομορφιά στον Νου

Το να μην δημιουργεί το σώμα αρκετές ότζας είναι ένας τρόπος με τον οποίο η ομορφιά μας μπορεί να υποφέρει από τα μέσα, αλλά οι ότζας μπορούν επίσης να κλαπούν από εμάς και να μας αφήσουν να μην φαινόμαστε στα καλύτερά μας.

Η αρρώστια είναι ένας ένοχος, αφού οι ότζας θα χρησιμοποιηθούν για να πολεμήσουν οτιδήποτε επιτίθεται το ανοσοποιητικό μας σύστημα.

Το άγχος μπορεί επίσης να προκαλέσει το σώμα μας να μπει σε κατάσταση άμυνας, ειδικά το ανοσοποιητικό και νευρικό σύστημα, κάτι το οποίο τελικά θα εμφανιστεί στο πρόσωπό μας. Ο λόγος για τον οποίο πιστεύουμε ότι το άγχος είναι μία πηγή πνευματικής αρρώστιας –είναι επειδή μας αρρωσταίνει στο ενεργητικό επίπεδο της ύπαρξής μας.

Και καθώς η ενέργεια (πράνα), είναι η δύναμη της ζωής μας, κάθε ενόχληση σε αυτό το πεδίο τελικά θα προκαλέσει μία χιονοστιβάδα επιδράσεων οι οποίες θα εξαντλήσουν την υγεία και ομορφιά μας.

Με το να εξασκούμε την ενσυνειδητότητα (πχ μέσω του διαλογισμού) μπορεί να μας βοηθήσει να αποκαταστήσουμε την ομαλή και εύκολη ροή της πράνα, η οποία θρέφει την σύνδεση σώματος-νου και απαλύνει τις εξάψεις των αναπόφευκτων στρεσογόνων παραγόντων στην ζωή μας –είτε από φυσικές, συναισθηματικές ή πνευματικές αρρώστιες.

Ο διαλογισμός μπορεί να βοηθήσει να επεκτείνουμε την ικανότητά μας να εμπεριέχουμε ότι συμβαίνει, ώστε να βιώνουμε το άγχος με τρόπο που να φέρει λιγότερη αρνητική επιρροή.

Αντί μία στοίβα λογαριασμών ή μία προθεσμία που λήγει να παίρνουν χώρο μόνο στο σώμα και τον νου, μαθαίνουμε να απλώνουμε τους στρεσογόνους παράγοντες σε ένα μεγαλύτερο πλαίσιο της ζωής μας, και ακόμα και σε όλη την φύση και τον χρόνο.

Με αυτόν τον τρόπο, το άγχος γίνεται λιγότερο δραστικό –όπως ένα κουταλάκι αλάτι σε ένα μεγάλο κουβά νερού, το αντιλαμβανόμαστε διαφορετικά, αντί κατευθείαν από το κουτάλι.

 

Η ενσυνειδητότητα είναι ο τρόπος με τον οποίο αρχίζουμε να βλέπουμε περισσότερες πηγές ομορφιάς γύρω και μέσα μας.

Όταν βιαζόμαστε μέσα στην ημέρα μας, είναι πιο εύκολο να εστιάσουμε σε δυσκολίες, ακόμα και στο άσχημο –στις απειλές προς την ασφάλειά μας, τις οποίες το νευρικό μας σύστημα είναι συνδεδεμένο να θέτει σε προτεραιότητα για την επιβίωσή μας. Αυτά είναι τα πράγματα που κάνουν το πρόσωπό μας να στρεβλώνει από απέχθεια ή να ‘’στριγγλίζει’’ σε φόβο.

Κινούμενοι στον κόσμο, σε μία αργότερη ταχύτητα όμως, μπορεί να παρατηρήσουμε έναν κήπο που δεν είχαμε ξαναδεί στην πολυάσχολη διαδρομή μας. Ή κοιτώντας πάνω από το κινητό μας, μπορεί να παρατηρήσουμε τα παιχνιδιάρικα σχήματα των σύννεφων που χορεύουν στον ουρανό.

Οποτεδήποτε κάνουμε παύση για να πάρουμε μέσα μας το περιβάλλον μας με έναν ανοιχτό και με περιέργεια τρόπο, βυθίζουμε τον εαυτό μας στην ομορφιά του κόσμου που πάντα αλλάζει.

Με τα μάτια και τις αισθήσεις πλατιές, αρχίζουμε να βλέπουμε τον δυναμικό χορό σαν μία πηγή θαύματος, αντί άγχους.

Αυτή είναι η απόλυτη αλήθεια του κλισέ ‘’σταμάτα και μύρισε τα τριαντάφυλλα’’ –μία πρόσκληση να γεμίσουμε τον εαυτό μας με την αγέραστη πράνα του φυσικού κόσμου του οποίου είμαστε μέρος.

Αγκαλιάζοντας την Ομορφιά στο Πνεύμα

Είναι δύσκολο να ορίσουμε τι σημαίνει πνεύμα όταν μιλάμε για υγεία, αφού εξ ορισμού λείπουν από αυτό τα μετρήσιμα μεγέθη με τα οποία βλέπουμε και νιώθουμε την κατάσταση της υγείας. Αλλά ένας τρόπος με τον οποίο συνδεόμασταν με το πνεύμα διαμέσου του σώματος για αιώνες είναι τα μάτια, τα οποία έχουν χαρακτηριστεί ως τα ‘’παράθυρα της ψυχής.’’

Στην Αγιουβέρδικη γλώσσα, τα μάτια είναι ένα από τα σπίτια του στοιχείου της φωτιάς (πίτα ντόσα -pitta dosha) το οποίο μας αποκαλύπτει όλο το φως και την σκιά του κόσμου.

Μία συγκεκριμένη μορφή πίτα, γνωστή ως σαντάκα –sadhaka pitta- επίσης κατοικεί μέσα στην καρδιά. Είναι σαν μία παθιασμένη φωτιά η οποία καίει όταν νιώθουμε απορροφημένοι σε ένα έργο που έχει νόημα για εμάς, σε σχέσεις, και όταν συνδεόμαστε με τον κόσμο μέσω της αγάπης.

Τα μάτια μας είναι αδιαμφισβήτητα μία πηγή ομορφιάς με έναν φυσικό τρόπο. Συγχρόνως και ένα από τα πιο βαριά στολισμένα μέρη του σώματος, όταν έχει να κάνει με μέικ-απ και προϊόντα ομορφιάς. Θέλουμε τα μάτια μας να είναι καθαρά και δραματικά, μυστήρια και ελκυστικά, να βλέπουν τα πάντα και να είναι ελεύθερα από ρυτίδες.

Αυτό που τα παρασκευάσματα και οι σκιές δεν μπορούνε να κάνουν πάντως, είναι να εμποτίσουν τα μάτια μας με την αληθινή πηγή όλων αυτών των ποιοτήτων: την αγάπη. Η Αγάπη είναι που μας επιτρέπει να νιώθουμε κεντραρισμένοι, ατόφιοι και υποστηριζόμενοι από ένα δίκτυο μεγαλύτερο από εμάς, είτε αυτό είναι η οικογένειά μας, η κοινότητα ή μία ένθεη συνειδητότητα.

Η αγάπη είναι αυτό που θρέφει το πνεύμα μας με μία αίσθηση αξίας και του ανοίκειν με το να μας βλέπει για αυτό που είμαστε, επιτρέποντάς μας παράλληλα να δούμε τους άλλους με την ίδια ματιά.

Τα όμορφα μάτια είναι εκείνα που παίρνουν μέσα τα πάντα και τα αγαπάνε όλα, που καταλαβαίνουν ότι κάθε ένα ον έχει έναν σκοπό.

Σε πολλές θρησκείες, αυτή η ματιά που βλέπει, αγαπάει και γνωρίζει τα πάντα είναι η ίδια η ουσία του Θεού - το πνεύμα πάντως υπάρχει και έξω από κάθε επίσημη διδασκαλία. Ο σχεδιασμός του σύμπαντος μας, από τους μικροοργανισμούς στο βάθος του ωκεανού έως το σμήνος των αστεριών στον γαλαξία, είναι απόδειξη αυτής της συνεκτικής, φοβερής αγάπης.

Η ίδια αστερόσκονη που λαμπυρίζει στον νυχτερινό ουρανό λαμπυρίζει στα μάτια μας.

 

True Beauty Is More than Skin Deep—Here's How to Nourish Yours

You may have heard the phrase “beauty is only skin deep” as a rebuttal to our culture’s obsession with looking a certain way, whether it’s maintaining a youthful, dewy plumpness even into our wisdom years or a flat, six-pack tummy even after bearing children.

While the intention behind this idea is sincere—beauty on the surface does not directly translate to beauty below the surface, in one’s heart or personality—Ayurveda begs to differ.

In fact, an Ayurvedic view of beauty might say just the opposite, and more: beauty is not just skin deep—but penetrates much deeper, through the skin, blood, muscle, fat, bone, marrow, and reproductive tissue. 

Beauty is indeed a reflection of all seven tissue layers, or dhatus, of our body being balanced and working together—the ultimate reflection of the health of our entire system.

True beauty is not the kind that’s painted on or airbrushed away, nipped and tucked and grafted. Rather, it’s a feature of someone’s being that we might see more with our heart than merely our eyes.

An appreciation for true beauty—the kind that radiates from within—is about much more than what appears on the surface.

Using Functional Beauty to Cultivate Health on Every Level

Soundarya, the word for “beauty” in Sanskrit, is given as much attention in classical Ayurvedic texts as digestion, elimination, and other facets of our physical and mental health. What’s unique about Ayurveda’s approach to beauty, though, is the origin point.

If asked to assess our level of beauty, many of us might turn to a mirror and look at our faces and figures. Or, we’d apply products, makeup, and snazzy clothes in order to look more beautiful for a special occasion.

In order to cultivate the deeper-than-skin beauty, though, Ayurveda says that we need to start inside and consider beauty as the end result of a properly nourished system. In this way, beauty serves an extremely useful function in our lives.

Beyond providing aesthetic pleasure, beauty is a measure of our own health at the level of mind, body, and spirit.

If we look in the mirror and see tired eyes, a puffy face, or irritated skin, we might be reminded of the ways we’ve neglected our sleep, fallen out of a regular eating schedule, or indulged in one (or four) too many cups of coffee. Once you resume proper nutrition in these ways, what you see in the mirror will begin to reflect your inner state of health.

 

We Reflect What We Take in Through Our Senses

Ayurveda teaches that we are microcosms of the macrocosm, which means our lives are a facet the whole of nature, and vice versa. How beautiful we appear on the surface, then, is also a measure of how in tune we are with the world around us.

Consider what happens to your face when you’re stressed, in an environment polluted by physical or emotional toxins, or taking in some sad or upsetting news: maybe your brow furrows, your eyes squint, or your jaw or shoulders tense in fear or horror.

Besides distorting our appearance in the short-term, these sources of stress can do long-term damage to the tissues of our skin, leaving it dry, wrinkled, dull, red, or irritated. 

On the flip side, we tend to feel and appear more beautiful when we take in sources of beauty, nourishment, and peace from our environment.

Our posture opens and our eyes widen with love when we see a newborn baby; a smile spreads across our face when we take in a sunset or pristine snowfall; the tension in our eyes and jaws soften when we hear a soulful melody.

The more that we feed beauty through our own self-care and sense-care, and practice witnessing it in the world around us, the more beautiful life itself becomes. We see ourselves as part of a great cycle of beauty, grace, and connection that penetrates our being at the soul-level.

By participating with the wholeness of our being in the present moment, we combat aging and embody longevity in a way that not even the most powerful skin cream or laser treatment could match.

So before you spend your hard-earned money and valuable time on topical potions and lotions to try to look different or younger, consider these Ayurvedic approaches to beauty that will honor and reflect the wholeness of your being right now. 

Cultivating Beauty in the Body

Like with most things in Ayurveda, beautiful skin starts with digestion. Eating a nourishing diet that’s balancing for your constitution and for the season will ensure that you’re producing good-quality ojas—the end-result of digestion after all seven layers of your body’s tissues get fed.

Ojas is considered our immunity elixir in Ayurveda. When we have abundant ojas circulating throughout our system, it means that the whole body has been properly nourished.

Then, there’s a little extra glow left over to share with the world through our beautiful faces.

Since skin is considered an organ of digestion (it expels toxins through sweat), clear skin also means that digestion and elimination of our food is happening in the right channels. When there are blockages in the digestive tract, the wastes may overflow into the skin in a desperate attempt to be removed from the body.

When it comes to the typical areas of our body we associate with beauty—our skin, hair, and nails—we can consider how certain tissues are being fed in addition to our overall ojas reserves. Skin is a byproduct of the lymph and blood layers (rasa and rakta dhatu), which are the first two dhatus created by our food.

They benefit from foods that are juicy and sweet: milk, fruits, dates, almonds, ghee, whole grains, coconut, and of course, water (always warm or room temp!).

Since they’re more superficial layers of the body, rasa and rakta will actually be the last to suffer if our diet or lifestyle are creating imbalance in the body. That means skin issues are often the sign of more deep-seated imbalances and can be difficult to correct. 

Hair and nails are the byproducts of the bone tissue (asthi dhatu), which is the fifth tissue layer. Unlike other tissues that are soft in texture, bone is a mineral and thus fed by minerals: think salts and all the vitamins and minerals you might see listed on your supplement bottles.

A diet consisting of a variety of fresh produce can get you all those same ingredients in a form more readily digested by your body than a pill—which means more ojas! So supporting hair and nails is about keeping things well rounded and colorful on your plate.

Notice that in talking about these foods, we’re not necessarily advising a certain number of grams or ounces. Rather than quantity, Ayurveda asks us to consider the quality of our foods—as well as our beauty.

When we compare ourselves to others by measurements or our weight on the scale, we disrespect the individual context in which our bodies are situated.

Like telling an apple it should be an exact shade of red or ratio of width to height in order to be worth eating, forcing our bodies into a fixed metric of beauty is unreasonable and unfair. When we see and appreciate these unique qualities in our food, they are more easily digested and therefore nourishing.

In the same way, we can see our unique bodies and traits as sources of beauty and nourishment.

Creating Beauty in the Mind

Not making enough ojas is one way our beauty can suffer from the inside, but ojas can also be stolen from us and leave us looking not our best. Illness is one culprit, since ojas will be used to fight off whatever is attacking our immune system.

Stress can also cause our bodies to go into defense mode, especially our immune and nervous systems, which inevitably shows up on our faces. There’s a reason we think of stress as a source of mental illness—it’s something that makes us sick at the energetic level of our existence.

And since energy, or prana, is our life force, any disturbance in this realm will ultimately cause a snowball effect that depletes our health and our beauty.

Practicing mindfulness can help us restore the smooth and easy flow of prana that nourishes our body-mind connection and softens the spikes of inevitable stressors in our lives—whether from physical, emotional, or mental illness.

Mindfulness can help expand our container for experiencing stress so that we are less affected by it.

Rather than a pile of bills or an encroaching deadline for work taking up space only in your body and mind, we get to contextualize the stressors in a bigger context of our lives, and even in the whole of nature and time.

In that way, the stress becomes less potent—like a teaspoon of salt in a large pot of water, rather than straight off the spoon. 

Mindfulness is how we begin to see more sources of beauty around and within us.

When we’re rushing through our days, it’s much easier for us to focus on what’s challenging, even ugly—the threats to our safety that our nervous system is wired to prioritize for our survival. These are the things that make our faces scrunch in disgust or scream in fear.

Moving through the world at a slower pace, though, we might notice a garden we never saw before on our busy commute. Or, looking up from our phones, we might watch the playful shapes of the clouds dancing in the sky. 

Whenever we pause to take in our surroundings in an open and curious way, we immerse ourselves in the always-changing beauty of the world.

With eyes and senses wide, we begin to see that dynamic dance as a source of wonder, rather than stress.

This is the ultimate truth of the cliche “stop and smell the roses”—an invitation to fill yourself with the ageless prana of the natural world of which you are a part. 

Embracing Beauty in the Spirit 

It’s hard to define what we mean by “spirit” when it comes to health, since spirit by definition lacks the quantifiable substances by which we see and feel our state of health. But one way we’ve been connecting with spirit through the body for ages is the eyes, which have been described as the “windows to the soul.” 

In Ayurvedic language, the eyes are one of the homes of pitta dosha, the fire element that reveals to us all the light and shadow of our world.

A specific form of pitta, known as sadhaka pitta, also resides in our hearts. It is like a passionate flame that burns when we feel engaged in meaningful work and relationships, or when we are connected to the world by love. 

Our eyes are undeniably a source of beauty in a physical way, and one of the most heavily adorned when it comes to make-up and beauty products. We want our eyes to be clear and dramatic, mysterious and inviting, all-seeing and wrinkle-free.

What serums and shadows can’t do, though, is imbue our eyes with the true source of all those qualities: love. Love is what allows us to feel held and supported by a network bigger than ourselves, whether it’s our families, communities, or a divine consciousness.

Love is what feeds our spirits with a sense of worth and belonging by seeing us for who we truly are, and in turn allows us to see others with that same gaze.

Beautiful eyes are those that take in everything and love it all, understanding that each and every being has a purpose. 

In many religions, this all-seeing, all-loving, and all-knowing gaze is the very essence of God, but spirit exists outside of any formal institution. The design of our universe, from the microorganisms at the bottom of the ocean to the bevy of stars in the galaxy, is proof of this cohesive, awe-some love.

The same stardust that twinkles in the night sky twinkles in our eyes.

True Beauty